V/A- Warsaw - Un Homenaje A Joy Division (1995)

Hubo un momento en que no había la sobreexposición a Joy Division que ha habido en los últimos años. Si bien esto ha servido para que se estrene una obra de la calidad de Control (Anton Corbjin, 2007), aunque luego en su banda sonora apareciesen The Killers, haciendo una versión de Shadowplay - que podría haber sido mucho peor- preguntándonos qué coño pintaba ese grupejo que ya apuntaba repulsivas maneras, confirmadas en sus siguientes lanzamientos. Afortunadamente para todos, no pasó de preproducción otro proyecto sobre Joy Division que iba a ser producido por Moby. 

Parece que no se quedó conforme con destrozar New Dawn Fades en la Banda sonora de Twenty Four Hour Party People (Michael Winterbottom, 2002), con New Order y Billy Corgan como cómplices de este despropósito. La película, por otra parte, es la que inicia la recuperación de Joy Division. Desde una perspectiva más desenfadada pero no por ello menos emotiva que Control, presenciamos el nacimiento de la banda, su relativo éxito y el posterior suicidio de Ian Curtis, la víspera del inicio de su gira americana.

En los últimos años el merchandising de Joy Division ha alcanzado una popularidad cuando menos chocante, como la camiseta de Mickey Mouse inspirada en la portada del Unknown Pleasures o la camiseta de Love Will Tear Us Apart que lució uno de los componentes de One Direction en una entrega de premios de MTV, y que tanta repercusión tuvo en las redes sociales, demostrando una vez más el poco humor que tienen muchos fans de Joy Division.

Hay una cosa en la que podemos estar de acuerdo, en que las camisetas de Joy Division no se conviertan en las nuevas camisetas de los Ramones. Esta banalización del legado de la banda de Ian Curtis es lo que no nos gustaría ver a los fans, por lo menos a mí.

Es por una parte me gustarían que las cosas fuesen como antes, es decir, si alguien te decía que le gustaba Joy Division, esa persona ya acaparaba tu interés, y demostraba que su buen gusto estaba fuera de toda duda.

Que siguiese siendo ese gran grupo del que mucha gente había oído hablar y que muy pocos habían escuchado.

Puede que sea lo que estuviese pensando el Colectivo Karma cuando decidió realizar este homenaje con muchos de los mejores grupos de la época. Una especie de labor evangelizadora y de agradecimiento a una banda que editó dos de los mejores discos de la historia de la música: Unknown Pleasures (1979) y Closer (1980).

Hay versiones para todos los gustos, unas más acertadas que otras, pero el nivel es bastante digno:

Automatics se llevan Atmosphere a su terreno, en una versión que es de lo más acertado del disco.

Los Planetas revisan de una manera delicada y emocionante Disorder para finalizarla con la explosión de guitarras más potente de su discografía.

Honey Langstrumpf demuestran otra vez lo buenos que eran realizando una acelerada y casi bailable versión de Dead Souls.

Mercromina realizan una de las más sorprendentes versiones. Ceremony parece más un tema suyo, incluso por la letra, que adaptan líbremente.

Pribata Idaho realizan una muy buena versión de Love Will Tear Us Apart, que se convertiría en habitual en sus conciertos.

La parte más floja son las versiones de El Niño Gusano (sorprendentemente) con She´s Lost Control, los desconocidos para mí Sweetwater. Su The Eternal con voces femeninas no convence.

Lord Sickness ejecutan un flojo y mal producido Something Must Break.

Y la versión de Long Spiral Dreamin´, aún teniendo cariño a esta banda por haberlos visto de teloneros de los Charlatans en uno de mis primeros conciertos en Madrid, es penosa con esas guitarras pseudo-heavies. Al igual que la de Flow, uno de los grupos más mediocres de la escena en esos años. Luego se reinventarían con el excelente Sensazione. 

En fin un disco que me trae muy buenos recuerdos. Disculpad la calidad del ripeo, pero es que mi copia está en un estado lamentable. Buscando en otros blogs quizá encontréis algo de mayor calidad.

Ya sé que últimamente me estoy poniendo un poco pesado con el indie español. Pero estoy en una fase de mi vida en la que no sé si me está empezando a fallar la cabeza o la salud, y me apetece encerrarme en estos sonidos que me recuerdan a una época en la que tenía muy pocas preocupaciones y muchas ganas de vivir.

WARSAW

Ride - Smile (1990)

Dedicado a Ana Rosa Quintana. Sin ella, esto no habría sido posible.

En mis años de universitario lo que nunca había era dinero.Y había que buscarlo de alguna manera. Trabajar era una opción que no se contemplaba.Como mucho, el típico trabajo de relaciones públicas de algún garito cercano a nuestra residencia de estudiantes. Pero estos puestos ya estaban ocupados.

Durante algún tiempo se barajaron cosas como la donación de semen pero, aparte del conflicto moral que acarreaba... bueno no era eso. Lo que no había ganas era de informarse de cómo hacerlo porque de lo otro, ya se sabe:en una residencia mixta las hormonas estaban disparadas y, en fín , no sigo por ahí...

Pero encontramos una forma de obtener dinero sin tener que hacer nada: como público de concursos y programas. Así que un buen día apareció un autobús y nos montamos rumbo hacia nuestros cinco minutos de fama. El programa era "Veredicto" con Ana Rosa Quintana.

Para los que no la conozcáis es o era - ya ni lo tengo claro - la reina de las mañanas televisivas españolas. También se hizo famosa por publicar un libro que en realidad fue escrito por un escritor "de color".
La mecánica de este show era muy sencilla: dos personas simulaban un contencioso que era resuelto por un Juez (que ya se había jubilado). Estaba todo lo amañado que os podáis imaginar. Luego el público -nosotros- opinábamos sobre qué nos parecía el asunto.

Lo bueno es que por asistir a esta pantomima te daban 2500 pesetas (unos 17 euros), aparte de conocer los entresijos de la televisión.
Hay que decir que había gente que era público profesional y no les hacía nada de gracia que intrusos como nosotros les quitásemos parte de sus ganancias.Creo que desde hace tiempo ya no te pagan por acudir a programas. También fue la primera y última vez que hicimos algo para ganar dinero. Eramos vagos hasta para eso...

El dinero lo invertí en el cd de Ride que estáis a punto de bajaros (1500 ptas) y un talego de costo (1000 ptas).
 Esta historia tiene una segunda parte. Os podéis imaginar que no era el mejor estudiante del mundo, así que ese verano, para variar, tenía que estudiar un huevo. Mi padre, en un intento de que salvase el curso, me llevó al centro donde estaba destinado para concentrarme y estudiar. Y entonces empezaron a ocurrir cosas extrañas.

El primer día ya me había pillado un pedo bastante gordo con mi padre (creo que es la única vez en mi vida que le he visto un poco "contento"). Tras ese primer incidente empecé a estudiar pero la concentración no llegaba. Además, dedicaba bastante tiempo a escuchar la radio.

En esos momentos Ride habían editado su tercer disco "Carnival Of Light", con el que muchos fans les dimos la espalda: la intensidad y las guitarras cargadas de distorsión habían dado paso a una especie de rock y psicodelia setentera. Escuchado ahora resulta un disco bastante aceptable, diría que incluso bastante bueno.

Pues bien, en uno de mis descansos de estudio decidí relajarme y ver un poco la tele. Al encenderla vi algo que me dejó helado. Sí, amigos de lo paranormal, quien salía en la tele...¡Era yo!

Cuando reaccioné me di cuenta que era una reposición del programa que me había lanzado a la fama, y es que había gente que me reconocía por la calle- eso sí que da miedo.

Y qué decir de Ride. Ha sido uno de los grupos que más me han impactado en mi vida. Su primer disco Nowhere lo compré en vinilo en un verano que pasé en Inglaterra con mi familia.

En el primer FIB (1995) pudimos ver su último e impresionante concierto. Esto se lo pude contar personalmente a Mark Gardener en una sesión de Dj que hizo en Madrid. Un tipo encantador...

Smile recopila sus primeros Ep´s y contiene 3 de sus mejores temas, auténticos clásicos del indie de los 90 Chelsea Girl, Drive Blind y Like a Daydream.

Espero que lo disfrutéis tanto como lo estoy haciendo yo al recuperarlo para el blog.

Allmusic, dice: "A pairing of Ride's first two EPs, Smile is a batch of eight muddy, shambling wrecks that run dangerously close to obscuring great pop songs. In fact, much of Smile makes My Bloody Valentine's blurry Isn't Anything sound as polished as a Steely Dan record. What makes the tunes remarkable is the spirit of the band, along with a complementary mix. The band probably knew exactly what they were doing, but wanted to sound clueless. It's the sound of four art students losing themselves in their record collections, wanting to sound naïve and fresh but well-studied. Mark Gardener sounds like he couldn't sing to save his life on "Chelsea Girl," but it's no matter.

The relentless rush of Loz Colbert's drums and distorted guitars of Gardener and Andy Bell carry the song, topped off by a nifty wah-wah climax. Though the mid-tempo, chugging "Drive Blind" could be taken literally, it could double as a metaphor for throwing oneself headlong into a relationship -- closing your eyes and not caring if a brick wall or cliff is up a mile ahead.

The remainder is filled out with sticky riffs and melodies which avoid sounding like the standard pop fair. It sounds a bit amateurish, and Gardener and Bell hadn't quite found their footing vocally. Nonetheless, Smile brought something new to the table, and the U.K. audience and more adventurous U.S. fans clutched onto the sound for dear life. Rightfully so. [Oddly, Smile's mastering comes from the vinyl versions of the EPs. If you can track down the CD versions of the EPs separately, you'll notice a difference in quality. Also, the disc was remastered and reissued by Ignition in the U.K. in 2001; unlike the other releases in the campaign, the new version has no bonuses.]"by Andy Kellman

Revolver - Baby´s Angry (1992)

En mi último trabajo como topógrafo tuve un jefe. Un momento, la palabra jefe me parece un poco ridícula.
Prefiero: encargado de sección, coordinador, responsable...no sé.

Cuando pienso en la palabra jefe me imagino a alguien que no para de darte órdenes, la mayor parte obviedades y/o absurdeces.
Es la viva imagen de alguien con el que debes tener los pantalones muy bajados (hasta los tobillos, más abajo no llegan).

También la relacionamos con Bruce Springsteen. Durante los 80 y principios de los 90 se le llamaba así, "El Jefe", aquí en España.

Luego empezó la tontería esa de llamar a todo en inglés y pasó a llamarse "El Boss". También a la saga de "La Guerra de las Galaxias" se le rebautizó como Star Wars.

Es curioso ese afán por intentar llamar a las cosas en su idioma original cuando somos, junto con Francia, el país europeo con el nivel más bajo de inglés.

Hay otro jefe menos conocido que "El Jefe" y no es otro que "El Hefe" de NOFX.

Y, por último, tenemos al imitador del "Jefe": el infame Carlos Goñi, líder y único miembro de Revolver.

Pues bien, ese jefe que tuve, hizo un blog que durante su escasa vida -son muchas veces que he intentado encontrarlo,sin éxito- sólo tuvo una entrada. En ella se dedicaba a despedazar al pobre Carlos Goñi.

Los que hemos tenido la "suerte" de escucharle no podemos culparle por el nivel de ensañamiento que exhibía en esa única entrada.

Este es mi pequeño homenaje a Kiko, ese último jefe en topografía.
Compañero, estés donde estés,¡Va por tí!

Por cierto, este video pertenece al primer single de su único disco,"Cold Water Flat".

Allmusic,dice:"Not an album so much as it is a rejigged compilation of the band's early singles on the Hut label -- and not a complete one at that, though only two tracks out of 11 are missing -- Baby's Angry is as good a collection of mid-tier, early-'90s shoegaze as it gets. In other words, it's not the end of the world, and definitely can't match the heights of the true geniuses working with the sound in general, but it's not a bad listen at all, either.

Mat Flint's voice, though it often aims for the whole wounded choirboy approach almost too well, often has an attractive lightness to it that works when the music really cranks up. When he sounds more like he's in the Dentists than a band that followed Isn't Anything, he's at his best, as "Red All Over" in particular shows. Overall, when the band as a whole goes for energetic guitar pop with fuzz as opposed to endless cascades, everything really shines, and one can audibly note the band getting more interesting and energetic over time. "Venice" is a great example -- it's one of the most rocked-out tunes that the band created, and the layers of vocals Flint adds to its Pale Saints-meets-Boo Radleys surge works as a treat.

Credit to Nick Dewey's drums adding some brisk punch, as he does on a good number of the songs -- "Molasses," the title aside, actually kicks along quickly on the verses and goes reasonably full-force on the break.

Perhaps the most pleasant surprise is the one cover version included -- "Since Yesterday," the fluke U.K. pop hit from Strawberry Switchblade in the mid-'80s -- Revolver's version can't quite equal it, to be sure, but it's still a mournfully captivating treat." by Ned Ragget

The Telescopes - The Telescopes + Celeste & Everso EP (1990 - 1992)

The Telescopes (Aka Higher´n´Higher) (1992)

Everso Ep (1990)

Celeste Ep (1991) 

A este grupo lo descubrí en un programa que se llamaba Plastic!.¿Alguien se acuerda?

Era cuando la televisión pública era realmente un servicio al ciudadano y te descubría nuevas bandas, cuando la tele no era la basura en que se ha convertido ahora.
En ese programa y otros de Telemadrid -que por mucho que se la critique,y hay mucho donde criticar ( ¡Esos "Informativos"!), siempre se ha caracterizado por emitir los mejores programas de música- descubrí cosas como The Godfathers, Kitchens of Distinction, Ride, My Bloody Valentine, The House Of Love y un largo etcétera.

El vídeo era "To Kill A Slow Girl Walking" y os podéis imaginar que con 16 añitos que tenía, me quedase acojonado.

No era para menos. Es una pena que con el paso de los años se pierda esa capacidad de sorpresa. Me empieza a pasar como esas personas que contraloban mucho de música y que les ponías alguno de tus nuevos descubrimientos y te los reventaban diciendo: "Esto suena a tal o a cual...", y, generalmente, te sonaban a dinosaurios de esos de los que renegabas.

Formados en Burton-On-Trent, en 1986, su formación original consistía en Stephen Lawrie (voz,guitarra y principal compositor), Joanna Doran (voz,Guitarra), David Fitzgerald (Guitarra), Robert Brookes,(Bajo) y Dominic Dillon (Batería).

Es uno de los grupos imprescindibles de la etapa dorada de Creation Records, la que va de 1989 a 1994. Por cierto, estoy preparando un post bastante extenso sobre este sello, que me está llevando más tiempo del que quisiera, a ver qué tal queda.

La carrera de los Telescopes ha sido bastante extraña, más que nada por ir un poco contracorriente. Debutaron con Taste (1989) un brutal disco que les hermanaba con bandas como los primeros Spacemen 3 o The Jesus and Mary Chain, actualizando el sonido de pioneros como los Sonics o los Stooges, añadiendo capas de distorsión y ritmos primitivos.

El mejor ejemplo del sonido de esta primera época es el espectacular temazo "To Kill A Slow Girl Walking" ,no incluido en Taste y editado en What Goes On Records, un sello americano que poco después quebraría. La mala suerte parecía que los iba acompañar.

Pero poco después, un cambio radical de sonido, mucho más psicodélico y atmosférico hace que recaben el interés de Creation Records. Allí editaron entre 1990 y 1992 los imprescindibles Ep´s Celeste, Everso y Flying que servirían de anticipo a su segundo disco, The Telescopes, editado en 1992.

Cuando digo que fueron contracorriente es porque cuando salió a la venta este disco,la psicodelia mancuniana empezaba a estar de capa caída,y temas como el propio Flying o High on Fire un par de años antes, en plena explosión Madchester, podrían haber arrasado.

La distorsión, aunque la hay, en temas como Ocean Drive, queda muy atenuada por lo que tampoco encajarían en la escena shoegaze, que también estaba dando sus últimos coletazos y en la que podían haber arrasado si hubiesen continuado en la linea de Taste, si hubiesen optado por temas más pop.

 Además, en 1992, el grunge estaba en pleno auge y las bandas inglesas tuvieron una travesía del desierto, que finalizaría con la edición del Parklife de Blur y el Definitely Maybe de Oasis, pero eso es , definitivamente, otra historia.

Finalmente, en 1994 , se separaron pero en 2002 volverían con otro cambio de sonido, mucho más experimental, con Stephen Lawrie y Joanna Doran como miembros únicos de la formación original.

Que disfrutéis de esta obra maestra de la psicodelia y de un grupazo de auténtico culto.

Allmusic, dice: "The Telescopes began as a run-of-the-mill British shoegazer band fully under the thrall of noise and My Bloody Valentine. Perhaps a little angrier than most of that ilk but pretty unmemorable. At some point however they discovered subtlety and songcraft. They traded in most of their noise pedals for some that make the guitars go all spacey and phased-out. They also wrote a batch of songs with melodies and hooks reminiscent of Love or The Notorious Byrds Brothers-era Byrds. The songs on The Telescopes are built on acoustic guitars, then the aformentioned tricked-out electric guitars are laid on top and garnished with bongos, organs, pianos and all sort of classic instruments. Stephen Lawrie's vocals are restrained and semi-emotional and female backing vocals add a touch of sweetness to the record that might be missing other- wise as the overall atmosphere is very moody and introspective. A large chunk of the credit should be given to producer Guy Fixsen, who also helmed some great records with Moose & Rollerskate Skinny and is a member of Laika. Sadly, The Telescopes split soon after this album came out but the classic sound they came up with here lives on in bands like Mojave 3 and the Verve." by Tim Sendra

Slowdive - Souvlaki (1993)

El otro día tuve la suerte de asistir a un concierto de The Pop Group.Fue espectacular y tuvo su punto emotivo.No para mí,claro.

Entre el público se encontraba Mario Gil, teclista de La Mode, mítico grupo de los 80.Cuando The Pop Group finalizaron el primer tema, Mario Gil gritó:¡30 años esperando este momento!¡Ya me puedo morir tranquilo!, ante el asombro del grupo (que, obviamente, no entendió nada) y del público.

A mí me gustaría hacer lo mismo en los siguientes conciertos, y se puede tomar como una carta a los Reyes Magos ya que estamos en tan señaladas fechas:

Adorable

The Boo Radleys

Ride (otra vez)

Kitchens Of Disctinction

y... Slowdive.

¡Qué vuelvan ya ,joder!

All Music dice:"Though not as big and swirling as Just for a Day, there's more of an attempt to put advanced song structure and melody in place rather than just craft infinitely appealing, occasionally thunderous mood music.

Everything is simplified, as if Brian Eno's presence on two songs -- he contributes keyboards and treatments and co-wrote one tune after turning down the band's invitation to produce -- hammered home the better aspects of "ambient" music. This is no Music for Airports though. On the opening "Alison," the largely uplifting "When the Sun Hits," and the darkly blissful "Machine Gun," Slowdive are still capable of mouth-opening, spine-tingling flourishes.

They've found a way to be quiet, moving, and aggressive simultaneously, mixing trance-like beauty with the deepest delayed guitar sounds around, a sound at once relaxing, soothing, and exciting, and most of all harshly beautiful." by Jack Rabid

Campag Velocet - Bon Chic Bon Genre (1999)

Campag Velocet es uno de esos grupos que fueron portada del NME, single de la semana y demás parafernalia y que quedaron en el más absoluto de los olvidos.

Incluso se habló de una "escena" de nueva psicodelia ,junto con Death in Vegas,Regular Fries y otros grupillos que no recuerdo.
Luego aparecerían Kasabian,una de las bandas más insulsas de los últimos años,saqueando todos los logros de este album y se harían de oro.

Es la historia que se repite.Existen casos a patadas ,unos más o menos sangrantes: Nirvana-Pixies (Aunque para mí Nirvana,no descubro nada, es uno de los grandes grupos de la Historia),Curve-Garbage,Joy Division-Interpol-Editors-etc,etc.

Puede que a Campag Velocet la imagen no les ayudase.Tampoco les hacía mucho bien esa tontería de escribir letras en "Nadsat" (especialmente en"Drencrom Velocet Synthemesc"),el idioma inventado por Anthony Burgess para "La Naranja Mecánica".Incluso la variedad de palos que tocaban podía desconcertar a más de uno ,aunque para mí fue su gran baza: Hip-Hop dislocado ("Bon Chic Bon Genre","To Lose La Trek"),psicodelia mancuniana ("Vito Satan"),ortodoxia shoegazer ("Skin so Soft") o Krautrock macarra ("Pike in My Life").

Después de cinco años de silencio,editarían un segundo disco "It´s Beyond Our Control",excelente también, pero sin el impacto del primero.Luego,separación y olvido.
Otra banda con muy mala suerte.

En resumen, es el típico "clásico oculto" que merece la pena redescubrir.

Allmusic,dice: "Equally admired and despised, Campag Velocet's debut is a mess. It's not easy trying to recapture that loose fit of Madhester with the sonic grain of a band grinding glass with busted molars, but Campag succeed just as much as they disappoint. More often than not, the arrangements regularly sound like they are eviscerating the very music scenes they're celebrating: Pete Voss ignites like an off-key Ian Brown getting beaten with Johnny Rotten's stick and there's a ping of rage waiting behind every twisted, preposterous verse ("Spin the bottle play sardines"). Just wait, though. "Skin So Soft" is "Gravity Grave"-era Verve coming home after a heady night of serial killing; "Vito Satan" rumbles along with -- face it -- one of the most understated hooks of 1999, but points eliminated for a sound bordering on Space Monkeys demos and titling songs with Oxford-educated porn star aliases like "Cacophonous Bubblegum."
by Dean Carlson

Moose-Sonny and Sam (1991)

Imprescindible recopilatorio de los tres primeros Ep´s de esta banda inglesa.Inicialmente enmarcados dentro del movimiento "shoegazer" pronto lo abandonarían,convirtiéndose en una excelente banda de pop.
Cabe destacar temas como "Suzanne" o "Jack" que se erigen por derecho propio en clásicos del indie de principio de los 90,aunque otros como "This river will never run dry" se asemejan más al estilo con el que continuarían su carrera en discos como "Honey Bee" o "Live a Little ,love a Lot".¡A disfrutarlo!

Sobre Moose,Allmusic dice:"Not so much underrated as unheard, Moose grew up in Britain's distortion-heavy shoegazing movement of the early '90s but soon shed the fuzzy wash of their compatriots to embrace a clean, acoustic-based style -- inspired by '60s icons Burt Bacharach and Tim Buckley as well as jangle merchants like the Byrds and R.E.M. -- that still relied on the intense guitar effects which characterized the band's early works. Moose was formed in early 1990 by the songwriting team of Kevin (K.J.) McKillop and Russell Yates (Yates had appeared in an early incarnation of Stereolab), plus drummer Damien Warburton and bassist Jeremy Tishler. The group signed to Hut Records (also the British home of Smashing Pumpkins and the Verve) in 1990, and began recording with producer Guy Fixsen (later of Laika).

After the release of three EPs during 1991, both Warburton and Tishler left the band; Moose then added drummer Richard Thomas and the brothers Fong, Lincoln on bass and Russell on guitar and sometime production. Hut Records had just formed an alliance with the major label Virgin, which condensed Moose's past material onto a seven-track EP, Sonny and Sam. (It served as an American primer for the band, but proved to be their only major-label stateside release.) Hut financed a full-length album, ...XYZ, in 1992 and recruited Mitch Easter for production and Dolores O'Riordon of the Cranberries for harmony vocals on one track. The album sold poorly, however, and Hut dropped the band by early 1993. Not fazed in the least, Moose came back with the Liquid Make Up EP for their own Cool Badge label. Its leadoff track, "I Wanted to See You to See if I Wanted You," was a charming piece of pop, their best single yet. Signed to Belgium's Play It Again Sam Records, the band released their second album, Honey Bee, in early 1994. It wisely included a different version of "I Wanted to See You to See if I Wanted You," but Moose appeared to be verging on overkill with yet another carbon-copy version included on the Bang Bang EP several months later. Perhaps signalling a stall in creativity, third album Live a Little, Love a Lot was released with no attaching single, though the Cocteau Twins' Liz Fraser did lend her vocals to one track. Four years later, Moose reappeared with an album (High Ball Me!) released on the English Nickel and Dimes as well as on the American Le Grand Magistery."

Bowery Electric-Beat (1996)

El seguno disco del duo neoyorkino se caracteriza por un acercamiento a los ritmos electrónicos a los que se lanzarían totalmente en su siguiente disco.En un principio puede resultar algo monocorde pero una vez que te introduces en él es totalmente adictivo.
No es un trabajo inmediato pero el esfuerzo merece la pena.

Allmusic dice:"Somewhat bizarrely, Beat received a large amount of critical buzz over its supposedly groundbreaking fusion of hip-hop/techno rhythms and the band's older dream pop stylings. Anyone who had heard Loveless-era My Bloody Valentine or a fair amount of Chapterhouse's material probably had some things to say about that judgment, while in turn many dance mavens saw the band's efforts as already terribly outdated in terms of general sonic approach. Set all this aside and concentrate on enjoying Beat in and of itself, though, and the fine qualities of both group and album come through quite clearly. Bowery Electric may not be on the cutting edge, but Schwendener and Chandler aren't pretending to dwell there. The title track sets the album's tone from the start, an open-ended guitar drone from Chandler later accompanied by Schwendener's low-key bass and distanced singing matched with a crisp drum loop. Variations on this basic formula throughout Beat: slight rhythms are sometimes more prominent, sometimes buried, guitar lines are clearer here or more heavily produced there -- but taken as a whole the release is quietly intoxicating. Standouts include "Fear of Flying," with a strong guitar scream/wash from Chandler and a more upfront bass/drum combination, and the thoroughly but beautifully zoned out "Black Light," which features a rare Chandler vocal and an enveloping delay-pedal-produced atmosphere. Notably, the drumming on the latter track is more in line with, say, early Pink Floyd or Slowdive rather than the loops used elsewhere. Both performers are incredibly undemonstrative throughout the album -- Beat works best as something either totally concentrated on or left running as ambient music; a party record this isn't. At times Bowery Electric eschew percussion entirely, to lovely effect: "Under the Sun" is a brief but dark piece, a low bassline providing the only forward motion." by Ned Ragget